世界一に選ばれたこともあるというHelsinki Central Library Oodi (ヘルシンキ中央図書館)。巨大な船のような設計は地元の建築事務所ALA Architectsが担当。ダイナミックな曲線を用いた外観はどこから見ても迫力満点で、この日は快晴の青空と木材の色が気持ちよく調和していた。この図書館はヘルシンキの独立100周年を記念して建てられたプロジェクトで市民の意見を多く取り入れた画期的な施設となっている。中ではカフェやイベントスペース、音楽スタジオやキッチンスタジオなどが設置され、単に図書館だけではない、誰もがいつでも利用できる総合的な文化施設として機能している。そこではミシンでハンドバッグを縫製している隣で3Dプリンターを使ってプロダクトのシミレーションをしているなど、市民の人々が思い思いに創作に励む画期にあふれていた。「本の天国」というコンセプトの図書フロアは天井が白く有機的な曲線で所々に自然光が差し込む穴が開いており、いつまでも過ごしていたいような気持ちの良い空間が広がっていた。

ロッテルダムは現代的かつ個性的な建築が多く、 Rotterdam Centraal station （ロッテルダム中央駅）もそのひとつ。Team CSと名付けられた Benthem Crouwel Architects、MVSA Architects、West 8による共同設計で、ロッテルダム駅の利用客増に伴い2014年に旧駅舎から建て替えられた。正面から見た駅建物は左右非対称でどの角度から見ても大胆なパースが近未来的な印象を与え、周辺の洗練された都会的なビル群とも調和している。かと言って壁面や駅構内の天井には木材が使用されているため冷たい感じはなく、多くの人が訪れても居心地の良い空間となっている。駅から少し離れた場所には駅舎と揃えたデザインの鋭角の入り口が特徴の駐車場も併設されていておもしろい。また駅周辺にはそれぞれ個性的な建物が立ち並び、街歩きを楽しくさせてくれる。

オランダ、ロッテルダムにある Depot Boijmans Van Beuningen （デポ・ボイマンス・ヴァン・ベーニンゲン）。設計はオランダを代表する建築事務所MVRDVを率いるWiny Maas。ここは現在改装中であるBoijmans Van Beuningen美術館の保管庫として計画されたが、単に閉じられた倉庫ではなく、世界初の一般公開された収蔵庫となっている。街の公園内に配置される建物は設置面積を最小限にするというロッテルダム市の要望のため、お椀型が採用され、また名称のDepotも英語で「倉庫」、オランダ語で「大きな釜」という意味も兼ねている。特徴的な外壁はミラーパネルを使用し、街並みや背景が映り込むことでこの突然現れた奇妙な建物が周知に溶け込み、存在感をかき消すことに成功している。建物内には絵画、彫刻、家具、陶器、服飾など様々な貴重な美術品が厳密な温湿度管理と共にガラスケースに保管され、一般の人はその一部を見学することができる。内装は近未来的で一見、入り組んでいるように見えるが、それは見る人に探索する楽しさを与えている。屋上はフラットな空間に様々な木々が植えられ、自然と一体となった気持ちの良い空間を創り出すという試みがなされている。現在、一般見学は予約が必要だが同時に無料のガイドツアーも行われおり、ただそちらは定員に限りがあるので早めの時間に訪れることをお勧めする。